행복해지고 싶다면 '세로토닌'음식을 먹어보자!

 

요즘 많은 사람들이 '행복'에 대해서 각자만의 스타일을 찾고 있는 것 같다. 행복이 무엇이라고 생각하는가? 

행복에 대한 정의는 개인마다, 문화마다, 심지어 시대마다 다르다. 그러나 일반적으로 행복은 긍정적인 감정 상태나 삶의 만족감을 의미하는 경우가 많다. 행복은 주관적인 경험으로 자신이 얼마나 행복하다고 느끼는지에 따라 달라진다. 이는 개인의 가치관, 성격, 생활 조건 등 많은 요소에 의해 영향을 받는다. 

또한 행복은 단순한 순간의 기쁨이나 즐거움만을 의미하지 않는다. 오랫동안 지속되는 내면의 평온함이나 만족감도 포함할 수 있으며 이를 '오래된 행복' 또는 '깊은 행복'이라고 부르기도 한다. 

사람들이 행복을 추구하는 방법 역시 다양하다. 어떤 사람들은 성공하거나 목표를 달성하는 부분에서 행복을 느낄 수 있으며 다른 사람들은 사랑받음과 친밀한 관계를 유지함으로 행복을 찾는다. 

결국 중요한 것은 각자가 자신만의 방식으로 가장 큰 만족감과 기쁨을 찾아내어 그것이 무엇인지 인식하고 추구하는 것이다. 

 

 

행복을 느낄 때 우리 몸에서는 일명 행복 호르몬이라는 세로토닌이 작용한다고 한다. 세로토닌은 마음의 안정을 찾고 기분을 좋게 만드는 뇌 화학물질이다. 뇌와 신체 신경 세포 사이에서 신호를 전달하는 호르몬으로 기분은 물론 수면, 소화, 뼈 건강 같은 신체 기능을 조절하는 데 중요한 역할을 한다. 

세르토닌에 대해 더욱 자세히 이야기 하자면 세르토닌의 가장 큰 역할은 우리의 기분을 조절하는 것이다. 세로토닌은 우리를 더 행복하고 차분하고 집중시키는데 도움을 준다. 반대로 낮은 세로토닌 수치는 우울증과 불안은 유발할 수 있다. 

세로토닌은 신경 전달 물질인 도파민과 함께 수면을 조절한다. 수면의 길이와 질 모두에 영향을 미치며 신체의 수면-각성 주기의 균형을 맞추는 호르몬인 멜라토닌의 생성을 촉진한다. 또 다른 면에서는 소화 기능을 돕기도 한다. 

주로 장에서 생성되기 때문에 장 기능을 조절하고 식욕을 조절하며 신체가 자극적인 음식을 더 쉽게 처리할 수 있도록 도와준다. 

미국 통합 의학 박사 윈 브라운은 세로토닌이 장 건강과 밀접한 관련이 있다고 말한다. 그는 세로토닌은 95% 장에서 생성된다며 최신 연구에서는 신체 여러 기능에서 뇌와 장이 함께 신호를 주고 받고 소통하고 있다는 학설이 대두되고 있다고 말한다. 

 

 

세로토닌의 원료는 트립토판이다. 체내에서 만들 수 없는 필수 아미노산의 일종이며 우리가 먹는 음식으로 얻을 수 있다. 트립토판을 만들 수 있는 원료를 장에 넣어주는 것이 세로토닌 생성에 유리한 이유이다. 

그렇다면 세로토닌 생성에 도움이 되는 음식은 어떤 것이 있을까? 

먼저 달걀이 있다. 영국 영향 저널 연구에 따르면 달걀의 단백질은 세로토닌 생성에 도움이 되는 트립토판 수치를 크게 높일 수 있다고 한다. 또한 달걀은 오메가-3 지방산의 좋은 공급원으로 세로토닌이 신체 세포를 통해 더 쉽게 이동할 수 있도록 돕는다. 

견과유와 씨앗류도 콩과 함께 세로토닌을 증가시킬 수 있는 음식이다. 식품 화학 연구에 따르면 땅콩, 호두, 호박씨 등 기타 견과류와 씨앗은 트립토판의 훌륭한 공급원이다. 특히 전문가가 추천하는 견과류는 브라질너트다. 브라질너트는 메틴오닌과 셀레늄이 함유되어 있는데 메텐오닌은 세로토닌 생산에 도움을 주는 비타민의 일부이기도 하다. 

기분이 우울할 때는 으깬 감자나 따뜻한 오트밀 한 그릇 같은 부드러운 탄수화물도 좋다고 한다. 감자, 귀리, 팝콘, 시리얼, 현미 같은 복합 탄수화물은 세로토닌이 장에서 뇌로 이동하는데 도움을 준다고 한다. 

 

 

세로토닌, 우리의 몸에 어떤 영향을 미치는 지 알았는가? 음식 이외에도 세로토닌을 높이는 생활 습관은 좋아하는 노래를 들으며 운동하거나 햇볕을 쬐는 것이다. 조용한 휴식과 명상도 큰 도움이 된다고 한다. 

각자의 세로토닌은 무엇일까? 좋은 사람과 맛있는 밥을 먹는 것 혹은 좋은 곳으로 여행을 가는 것, 혹은 자신이 좋아하는 취미를 하는 것? 개개인에게 좋은 세로토닌을 찾아 늘 삶이 행복하길 바란다. 

우리 모두 행복한 길을 걸어보자고~!